Pubblichiamo un racconto di Leonardo Badioli sulle vicende del rinoceronte Clara, che a metà del Settecento viaggiò per l’Europa, con il padrone Douwe Mout van der Meer. Clara fu mostrata presso le principali corti europee, diventando piuttosto famosa. Si segnala un suo passaggio anche a Senigallia.
La storia di Clara è stata ricostruita attingendo da Wikipedia e dalle Cronache Mastai.

I L R I N O C E R O N T E
di Leonardo Badioli

Tra gli avvenimenti che le cronache del Settecento annotano, ci sono i continui e quasi quotidiani passaggi di principi e prelati.
Passa l’Elettore di Colonia e viene accolto da salve di cannoni; sosta presso il Castellano e le autorità si recano a salutarlo.
Passano i principi di Brandeburgo, mutano i cavalli alla posta e proseguono per il loro viaggio: dovrebbero sparare le salve dei cannoni, ma di notte non costuma e non succede niente.
Passa Johann Kaspar Goethe, che non è nessuno finché Wolfgang non farà di lui il padre di un grande poeta; ma ha un cappello rosso in testa e, visto da lontano, può essere scambiato per un cardinale: perciò salve di cannone anche per lui, che ride di gusto a causa dell’equivoco.
Arrivano i principi Lambertini, pronipoti del Papa e vanno ad alloggiare in fortezza; bella cena con sorbetti e caffè, e la presenza di dame della città.
Passa il Padre Generale degli Zoccolanti, con quattro calessi e parecchi barbassoni al seguito: un lauto pranzo.
Arrivano le galere veneziane, il comandante prende terra e va a teatro.
Il passaggio che oggi vogliamo ricordare, avvenuto nel luglio del 1750, è quello di un rinoceronte. Le Cronache Mastai ne parlano brevemente, ma con ammirazione:

“In Senigallia è in quel tempo capitato un animale chiamato rinoceronte; bestia che ritrovasi nell’Asia; e detta era femina. Questa bestia mangiava paoli 20 di pane al giorno, paoli 60 di fieno e beveva 14 secchi d’acqua. L’avevano fermata all’Osteria della Campana [che si trovava in faccia a Porta Nuova, più o meno dove oggi è il Bar Italia]. Per vederla, alla nobiltà e civiltà facevano pagare un paolo, all’altri mezzo paolo. Venuto qui per trattenersi il padrone di detta bestia per tutto questo mese, in occasione della Fiera”
(… continua a leggere ‘Il rinoceronte Clara’)